সাবেক কূটনীতিক, প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ও কংগ্রেস নেতা মণি শঙ্কর আইয়ার বলেছেন, বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ভারতে যতদিন ইচ্ছা থাকার অনুমতি দেওয়া উচিত। শনিবার (১১ জানুয়ারি) রাতে ১৬তম এপিজে কলকাতা সাহিত্য উৎসবের সাইডলাইনে বার্তাসংস্থা পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ কথা বলেন।

আইয়ার জানান, তিনি খুশি যে ভারতের পররাষ্ট্র সচিব বিক্রম মিশ্রি গত মাসে ঢাকায় গিয়ে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করেছেন। তিনি বলেন, এই আলোচনা অব্যাহত রাখা উচিত ও ভারতের উচিত বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের সঙ্গে মন্ত্রী পর্যায়ে যোগাযোগ স্থাপন করা।

বাংলাদেশ থেকে শেখ হাসিনার প্রত্যর্পণের দাবির বিষয়ে তিনি বলেন, শেখ হাসিনা আমাদের জন্য অনেক ভালো কাজ করেছেন, এটা অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই। আমি খুশি যে তাকে আশ্রয় দেওয়া হয়েছে। আমি মনে করি, আমরা যতদিন প্রয়োজন, এমনকি যদি সেটা তার (শেখ হাসিনা) সারা জীবনের জন্যও হয়, তাকে অতিথি হিসেবে রাখা উচিত।

বাংলাদেশে সংখ্যালঘু নির্যাতনের বিষয়ে আইয়ার বলেন, বাংলাদেশের সংখ্যালঘু হিন্দুদের ওপর হামলার ঘটনা সত্য হলেও তা অতিরঞ্জিত। অনেক সময় এই সংঘাতগুলো রাজনৈতিক মতভেদের জন্য হয়ে থাকে।

৭৭ বছর বয়সী শেখ হাসিনা গত বছরের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার নজিরবিহীন অভ্যুত্থানের মুখে প্রধানমন্ত্রীত্ব থেকে পদত্যাগ করে ভারতে পালিয়ে যান। তারপর থেকেই তিনি সেখানেই বসবাস করছেন।